Een dagje Philadelphia

De zaal waar Onafhankelijkheidsverklaring en Grondwet zijn opgesteld

Vandaag terug naar Newark, maar wel met een flink deel van de dag in Phildelphia. We gingen om 9 uur weg uit Washington (alleen werd het half tien, de trein was vertraagd), en anderhalf uur later waren we in "Philly". We hadden het slimme plan bedacht om onze rugzak mee te geven met de Amtrak bagagedienst naar Newark. De Amtrak treinen spelen echt "vliegtuigje": je hebt een vaste trein geboekt, als de trein er nog niet is moet je boven in de hal van het station wachten bij de "gate" naar het perron, daar mag je pas door als er iemand is die de kaartjes controleert, en ze hebben dus ook bagage in- en uitchecken. Tot onze blijde verrassing konden we onze rugzak ook gewoon in bewaring geven en kort voor we vertrekken weer ophalen.

Liberty Bell

We zijn begonnen met een kop koffie in het oude gedeelte van de stad. Daarna eerst naar een grote versmarkt, in een grote hal. Altijd leuk om te zien. En vandaar via Chinatown (dat is hier maar een paar straten) naar het Independence National Historical Park. In Philadelphia is zowel de Onafhankelijkheidsverklaring als de Grondwet van de Verenigde Staten opgesteld, beide in de gebouwen die er al waren voor het koloniale bestuur van de kolonie/staat Pennsylvania. Philadelphia was ook 10 jaar lang de hoofdstad van de VS, in die eerste jaren na het opstellen van de grondwet. Het US supreme court vergaderde met enige regelmaat in het gerechtsgebouw van de stad, dat naast de staatsgebouwen ligt.

De historische vierkante mijl

Historisch kerkhof

Veel van de ondertekenaars woonden en werkten in Philadelphia, en liggen er ook begraven. De grootste zoon van de stad in zonder twijfel Benjamin Franklin.
En dan is er nog de vrijheidsklok, die dateert uit de koloniale tijd, maar die in de onafhankelijkheidsoorlog het symbool werd voor vrijheid en onafhankelijkheid.

In de yard bij de historische gebouwen

Dit allemaal maakt Philadelphia tot een bedevaartsoord voor Amerikaanse burgers.

Opgraving huis Washington

Vlakbij was het huis waar de eerste president van de VS, George Washington, zijn ambtswoning had (hij is de enige president die niet in het Witte Huis gewoond heeft). Dit huis was al begin 19e eeuw afgebroken, maar is bij de werkzaamheden voor het nieuwe Liberty Bell museum opgegraven. Er omheen is aangegeven hoe groot het was. Er is een indrukwekkende tentoonstelling over de slaven die Washington (via zijn vrouw een zeer rijk grootgrondbezitter) hield, en hoe hij, en zijn vrouw, met het idee van slaven omgingen.
Voor Amerikanen met enig gevoel voor geschiedenis is dit DE plek om te bezoeken (en daarnaast dus Boston, New York en Washington), voor ons is het ook echt interessant om te zien.

City Tavern

We hebben gegeten in de city tavern, die ook teruggaat tot Franklin's tijd. De bediening is nog traditioneel gekleed, en de gerechten doen nog aan de 18e eeuw denken (wat betreft het recept, niet wat betreft de hygiene).

Het hangt in een warenhuis en het begint met een T...

Daarna zijn we nog naar het stadscentrum gelopen, en hebben o.a. het gigantische warenhuis waar nu Macey's inzit gezien, dat teruggaat tot ca 1900, en waarin een reusachtig orgel is aangebracht (er zijn nog steeds orgelconcerten).

Hoge gebouwen in de avondzon

Ruim op tijd voor de trein moesten we dus boven wachten, achter van die afsluitkoorden. Het was al bijna vertrektijd, de trein was volgens het bord op tijd, en toch was er nog niemand om ons door te laten. Er ontstond gemor, iemand ging kijken en toen besloten we om het koord weg te halen en naar beneden te gaan. Moesten ze maar opschieten. Een paar minuten later kwam de Amtrak medewerkster verbolgen het perron op, wie het koord weggehaald had (was ik, in de beste Nederlandse, licht anarchistische traditie). Gelukkig zei niemand verder wat, en werd haar duidelijk gemaakt dat ze dan maar eerder aanwezig had moeten zijn. Ik heb in dit land al vaker probleempjes met de gezagsdragers, over een weg fietsen waar dat niet mag (omdat ???) bij het Witte Huis bijvoorbeeld, of op betonblokken klimmen bij de Freedom Tower om een betere foto te nemen (schijnt ook al niet te mogen, omdat ???). Duidelijk culturele verschillen...
Maar, de trein kwam op tijd, en in Newark hadden we snel een light rail trein.
Nu zitten we "thuis" een glaasje wijn te drinken, en dit blog te maken.
Morgen houd ik een voordracht in onze groep. Daarna zien we wel, hangt van het weer af. Vandaag was trouwens voortreffelijk: zonnig, licht bewolkt en een graad of 23.